法国现代进步文学的先驱，左拉是法国十九世纪最重要的作家之一，他不仅是法国自然主义文学流派的领袖和理论家，出版了描绘第二帝国时期一个家族的自然史和社会史、多达二十卷的巨著《卢贡·马卡尔家族》，而且继承和发扬了法国历史悠久的人道主义传统，在十九世纪末震动欧洲的德雷福斯事件中挺身而出，为昭雪冤案和伸张正义进行了英勇的斗争。 左拉的短篇小说犹如一朵朵浪花，从各个不同的侧面反映出生活这条河流的全貌，剖析不同阶层和人物的心理，从中反映出人们对爱情和幸福的向往，以及对自由和平等的渴望。它们不仅体现了左拉从早期的浪漫主义到后期的现实主义的创作风格，而且与他的长篇小说有着内在的联系，因此可以说左拉的短篇小说就是他全部作品的缩影。